Chế Biến Rau Dền

Có lẽ chẳng có loại rau nào bình dân hơn rau dền, bởi nó mọc tràn lan trong vườn, nơi bãi hoang hoặc bất cứ nơi đâu nếu hạt vương vãi. Cũng chẳng có loại rau nào lại nấu vừa nhanh, vừa quá giản tiện như rau này.

Nước sôi, cho rau vào chỉ một vài phút phải bắc ra ngay, nếu để quá lửa sẽ nát, ăn mất ngon. Rau dền được xếp vào hàng thực phẩm lành, mát nhất trong các loài rau và lượng sinh tố cũng khá cao. Vậy mà không hiểu vì sao, ngòai chợ ở thành phố, người ta bán rất rẻ, hơn mọi loại rau khác. Có lẽ chính vì dễ trồng như đã nói. Ở quê, không mấy nhà mất công trồng rau dền mà thường nó tự mọc. Cũng có khi để có một vài luống, người ta nhổ ra, trồng cách nhau cho cây lớn to, trổ đều nhánh (như trồng rau đay).

Có mấy loại rau dền. Loại đỏ nấu canh cho nước đỏ thẫm; loại trắng, loại có gai và loại dền cơm. Ở chợ, có những người bán từng mớ, không bó mà để vào trong rổ, mẹt, gọi là rau láo nháo. Đó là "tổng hợp" gồm rau dền cơm là chính, lẫn chút rau sam, rau rệu, nấu canh ăn rất thú vị. Loại rau dền cơm này có cây thấp, bé, thường mọc hoang thành từng bãi, không mấy ai để ý nhưng rất ngon.

Rau dền chỉ có hai cách ăn: nấu canh hoặc luộc. Nấu canh chẳng cần cầu kỳ, chỉ cần cho nước mắm hoặc bột gia vị, thêm chút mì chính đã ngọt. Luộc lại càng đơn giản hơn. Nhưng rau dền luộc phải chấm tương hoặc các loại nước kho, chứ chấm nước mắm sẽ không ngon. Nước rau dền luộc mà có cà pháo muối, mùa hè, ăn cơm phải trôi đến vài ba bát…